Badanie opinii publicznej interesuje wiele podmiotów. Opinie klientów chcą poznać przedsiębiorcy, organizacje konsumenckie , instytucje publiczne, podmioty z branży NGO (pozarządowe). Badania przeprowadzane są też na zlecenia polityków, działaczy partii politycznych, ludzi mediów. Wszyscy oni są ciekawi, co na dany temat myśli społeczeństwo albo jego wycinek.
Opinie te zainteresowane podmioty wykorzystują zgodnie z własnym interesem. Firmy chcą się dowiedzieć, czy ich produkty, usługi cieszą się zainteresowaniem, sondują rynek przed zmianami asortymentu, poszerzeniem oferty, zmianami cen, wprowadzeniem programów lojalnościowych.
Organizacje konsumenckie, instytucje państwowe zamierzają się dowiedzieć, co drażni, przeszkadza uczestnikom rynku i podjąć odpowiednie działania zmierzające do usunięcia tych negatywnych zjawisk, obrony konsumentów, lobbowania w parlamencie na rzecz zmian.
Politycy z kolei chcą się dowiedzieć, jakie mają notowania w społeczeństwie, która grupa popiera ich najbardziej. Pod tym kątem przygotowują wystąpienia, tworzą hasła polityczne, programy. Wszystko ma przysporzyć głosów danej opcji, czyli zbudować poparcie przed wyborami.
Badania przeprowadzają ankieterzy, którzy rozdają kwestionariusze, ankiety, spotykają się na szczerych rozmowach albo telefonują. Zebrane dane wprowadzają do komputera, który je przetwarza i analizuje. Na tej podstawie socjologowie, marketingowcy, specjaliści od reklamy, wizerunku wyciągają wnioski i podejmują działania korygujące.